Elasticidad en Economía

¿Qué significa elasticidad en la economía?

La elasticidad es un concepto fundamental en microeconomía que mide la sensibilidad de la cantidad demandada (o suministrada) de un bien o servicio ante cambios en su precio, ingreso, o cualquier otro factor relevante. Esta medida es esencial para entender cómo reaccionan los consumidores y los productores ante cambios en las condiciones del mercado.

¿Qué es elasticidad en economía y sus tipos?

Diferentes tipos de elasticidad:

Perfectamente Inelástica (Elasticidad = 0): 

En este caso, la cantidad demandada (o suministrada) no responde en absoluto a cambios en el precio o cualquier otro factor. Es decir, la demanda (o la oferta) es rígida y constante, y la cantidad no cambia, sin importar cuánto varíe el precio.

Perfectamente Inelástica (Elasticidad = 0) es un concepto que se refiere a una situación en la que la cantidad demandada (o suministrada) de un bien o servicio no cambia en absoluto, sin importar cuánto varíe el precio. En otras palabras, la demanda (o la oferta) es completamente rígida y no responde a cambios en el precio, el ingreso u otros factores. Esto significa que la cantidad comprada o vendida permanece constante sin importar las variaciones en el precio.

Para ilustrar este concepto, aquí tienes un ejemplo:

Ejemplo de Perfectamente Inelástica - Agua Potable:

Supongamos que estamos hablando de agua potable, un recurso esencial para la vida. En este caso, la demanda de agua potable es perfectamente inelástica, ya que las personas necesitan una cantidad mínima de agua para sobrevivir, y esta necesidad es constante. No importa cuánto aumente el precio del agua, las personas seguirán necesitando beber y usar una cantidad similar de agua en su vida cotidiana.

Precio del agua: $1 por litro

Cantidad demandada de agua: 10 litros por semana

Ahora, imaginemos que el precio del agua aumenta drásticamente:

Precio del agua: $10 por litro

La cantidad demandada de agua seguirá siendo 10 litros por semana.

En este caso, la elasticidad de la demanda de agua sería igual a 0, porque el cambio porcentual en la cantidad (que sigue siendo 10 litros) es cero, ya que no hay respuesta ante el aumento del precio.

Este ejemplo ilustra cómo la demanda de un recurso vital como el agua potable es perfectamente inelástica, ya que la cantidad que las personas necesitan no cambia en respuesta a cambios en el precio. Sin embargo, es importante señalar que en situaciones de escasez o necesidades extremas, las personas pueden estar dispuestas a pagar precios mucho más altos por el agua, pero eso se refiere a la demanda total, no a la elasticidad de la demanda.

¿Cuando la demanda es inelástica?

Inelástica (0 < Elasticidad < 1): La demanda (o la oferta) se considera inelástica cuando la cantidad cambia en menor proporción que el cambio en el precio. En otras palabras, los consumidores o productores son relativamente insensibles a las variaciones de precios. Ejemplos comunes incluyen bienes de necesidad básica como medicamentos recetados, donde las personas están dispuestas a pagar más independientemente del precio.

La elasticidad inelástica (0 < Elasticidad < 1) se refiere a una situación en la que la cantidad demandada (o suministrada) de un bien o servicio es relativamente insensible a los cambios en el precio. En este caso, la cantidad cambia en una menor proporción que el cambio en el precio. Es decir, los consumidores o productores son resistentes a las variaciones de precios, lo que significa que están dispuestos a comprar o vender cantidades similares incluso cuando el precio se modifica. Aquí tienes un ejemplo para ilustrar la elasticidad inelástica:

Ejemplo de Elasticidad Inelástica - Medicamentos recetados:

Imagina que estamos tratando con un medicamento recetado esencial que salva vidas, como un tratamiento para una enfermedad grave. En este caso, la demanda de este medicamento es inelástica, ya que los pacientes necesitan este medicamento para mantener su salud o sobrevivir, y no pueden prescindir de él fácilmente.

Precio del medicamento: $100 por unidad

Cantidad demandada del medicamento: 100 unidades por mes

Ahora, supongamos que el precio del medicamento aumenta sustancialmente:

Precio del medicamento: $110 por unidad

La cantidad demandada del medicamento no disminuye significativamente y sigue siendo alta, por ejemplo, 95 unidades por mes.

En este caso, la elasticidad de la demanda del medicamento sería menor que 1, lo que indica que la cantidad cambió en una proporción menor que el cambio en el precio. Los pacientes siguen comprando el medicamento a pesar del aumento de precio, ya que su salud depende de él, pero reducen ligeramente su cantidad comprada debido al aumento de precio.

Este ejemplo muestra cómo la elasticidad inelástica se aplica a situaciones en las que los consumidores o productores son relativamente insensibles a los cambios en el precio, especialmente cuando se trata de bienes o servicios esenciales, como medicamentos recetados. A pesar del aumento de precio, la cantidad demandada disminuye, pero no de manera proporcional al cambio en el precio, lo que refleja una elasticidad menor a 1.

¿Cuándo la elasticidad de la Demanda es Unitaria?

Unitaria (Elasticidad = 1): 

En este caso, el cambio porcentual en la cantidad es igual al cambio porcentual en el precio. Esto significa que los consumidores o productores son lo suficientemente sensibles al precio, de modo que el gasto total se mantiene constante cuando el precio cambia.

La elasticidad de la demanda unitaria, también conocida como elasticidad-precio unitaria, se produce cuando el cambio porcentual en la cantidad demandada es igual al cambio porcentual en el precio. En otras palabras, si la elasticidad es igual a 1, significa que la demanda es proporcional al precio, y los consumidores reducirán o aumentarán la cantidad que compran exactamente en la misma proporción en la que cambia el precio. Aquí tienes un ejemplo que ilustra la elasticidad de la demanda unitaria:

Ejemplo de Elasticidad de la Demanda Unitaria - Bolígrafos:

Imagina que estamos hablando de bolígrafos, un bien cuya demanda puede tener una elasticidad unitaria. Supongamos que un bolígrafo cuesta $1 y se venden 100 bolígrafos al mes.

Precio del bolígrafo: $1 por unidad

Cantidad demandada de bolígrafos: 100 unidades por mes

Ahora, supongamos que el precio del bolígrafo aumenta a $2 por unidad debido a un cambio en el costo de producción:

Precio del bolígrafo: $2 por unidad

La cantidad demandada de bolígrafos disminuye a 50 unidades por mes.

En este caso, la elasticidad de la demanda es igual a 1, porque el cambio porcentual en la cantidad (una reducción del 50%) es igual al cambio porcentual en el precio (un aumento del 100%). En otras palabras, la demanda de bolígrafos es unitaria, lo que significa que los consumidores redujeron la cantidad comprada en la misma proporción en la que aumentó el precio.

Este ejemplo ilustra cómo la elasticidad de la demanda unitaria se aplica a situaciones en las que la cantidad demandada cambia en la misma proporción que el precio. Los consumidores son lo suficientemente sensibles al precio como para que el gasto total se mantenga constante, lo que da como resultado una elasticidad igual a 1.

¿Cuándo la elasticidad es elástica mayor que uno?

Elastica (Elasticidad > 1): Cuando la elasticidad es mayor que 1, la cantidad demandada (o suministrada) es más sensible que el precio. En este caso, pequeños cambios en el precio resultan en cambios proporcionales más grandes en la cantidad. Por ejemplo, los bienes de lujo suelen tener una elasticidad alta, ya que los consumidores reducirán significativamente la cantidad comprada si el precio aumenta.

La elasticidad elástica, donde la elasticidad es mayor que uno, se refiere a una situación en la que la cantidad demandada (o suministrada) de un bien o servicio es muy sensible a los cambios en el precio. Esto significa que los consumidores o productores responden de manera significativa a las variaciones de precios, y pequeños cambios en el precio resultan en cambios proporcionales más grandes en la cantidad. Aquí tienes un ejemplo que ilustra la elasticidad elástica:

Ejemplo de Elasticidad Elástica - Helado de lujo:

Supongamos que estamos hablando de un helado de lujo, que es un bien que se considera no esencial y un artículo de lujo. En este caso, la demanda de helado de lujo es elástica, ya que los consumidores son sensibles a los cambios en su precio.

Precio del helado de lujo: $5 por porción

Cantidad demandada de helado de lujo: 200 porciones por día

Ahora, supongamos que el precio del helado de lujo aumenta a $7 por porción debido a un aumento en los costos de producción:

Precio del helado de lujo: $7 por porción

La cantidad demandada de helado de lujo disminuye a 150 porciones por día.

En este caso, la elasticidad de la demanda es mayor que 1, ya que el cambio porcentual en la cantidad (una reducción del 25%) es mayor que el cambio porcentual en el precio (un aumento del 40%). Esto significa que la demanda de helado de lujo es elástica, y los consumidores redujeron la cantidad comprada en una proporción más grande que el aumento en el precio.

Este ejemplo muestra cómo la elasticidad elástica se aplica a situaciones en las que los consumidores son sensibles a los cambios en el precio, especialmente cuando se trata de bienes no esenciales o de lujo. Un pequeño aumento en el precio resulta en una reducción más significativa en la cantidad demandada, lo que refleja una elasticidad mayor que 1.

¿Cuándo la demanda es perfectamente elástica?

Perfectamente Elástica (Elasticidad = ∞): En esta situación, la cantidad demandada (o suministrada) es infinitamente sensible a cambios en el precio. En otras palabras, los consumidores solo están dispuestos a comprar a un precio específico y no comprarán nada a un precio ligeramente superior. Es un caso teórico y rara vez se encuentra en la realidad.

La demanda es perfectamente elástica (elasticidad infinita o Elasticidad = ∞) en un concepto teórico que se presenta cuando la cantidad demandada es infinitamente sensible a cambios en el precio. Esto significa que los consumidores solo están dispuestos a comprar a un precio específico y no comprarán nada a un precio ligeramente superior. La curva de demanda es completamente horizontal en este caso, lo que indica que la cantidad demandada es constante a un precio determinado y cae a cero si el precio aumenta incluso un poco. A continuación, un ejemplo para ilustrar la demanda perfectamente elástica:

Ejemplo de Demanda Perfectamente Elástica - Mercado de Valores:

Imagina un escenario hipotético en el mercado de valores para una acción muy líquida y ampliamente negociada, como una acción de una gran empresa líder. En este caso, si los inversionistas pueden comprar esta acción a un precio de $100 por acción, y cualquier precio por encima de eso no les interesa, entonces la demanda de esta acción es perfectamente elástica.

Precio de la acción: $100 por acción

Cantidad demandada de la acción: Cualquier cantidad disponible a $100 por acción

Ahora, supongamos que el precio de la acción aumenta ligeramente:

Precio de la acción: $101 por acción

La cantidad demandada de la acción se reduce a cero, ya que los inversionistas solo están dispuestos a comprar a $100.

En este ejemplo, la elasticidad de la demanda es infinita (∞) porque un aumento de precio extremadamente pequeño conduce a una disminución completa de la cantidad demandada. Los inversionistas solo están dispuestos a comprar a $100 por acción, y cualquier precio por encima de eso resulta en la demanda de cero. Esto refleja una demanda perfectamente elástica, que es un caso teórico y rara vez se encuentra en la realidad.

¿Cuál es la fórmula de la elasticidad?

La fórmula general para calcular la elasticidad, específicamente la elasticidad precio de la demanda, es la siguiente:

Elasticidad = (Cambio porcentual en la cantidad demandada) / (Cambio porcentual en el precio)

Esta fórmula se utiliza para determinar si la demanda es elástica (cuando la elasticidad es mayor que 1), unitaria (cuando la elasticidad es igual a 1), o inelástica (cuando la elasticidad es menor que 1). La elasticidad también puede ser elástica infinita (∞) o perfectamente inelástica (0) en casos extremos.

¿Son importantes estos conceptos de Elasticidad?

Estos conceptos de elasticidad son cruciales para comprender cómo se comportan los mercados y cómo los cambios en los precios afectan la toma de decisiones de los consumidores y productores en la microeconomía.

Los conceptos de elasticidad son fundamentales en microeconomía porque proporcionan información crucial sobre cómo los consumidores y productores reaccionan a cambios en los precios y otras condiciones del mercado. Aquí hay algunas razones por las cuales la elasticidad es tan importante:

1-Toma de Decisiones: 

La elasticidad de la demanda y la oferta ayuda a los consumidores y productores a tomar decisiones informadas sobre qué y cuánto comprar o producir. Si comprenden la elasticidad, pueden ajustar sus acciones de manera más eficiente en respuesta a cambios en los precios.

2-Fijación de Precios: 

Las empresas utilizan la elasticidad para establecer precios adecuados. Si saben que la demanda de su producto es elástica, pueden optar por precios más bajos para aumentar las ventas. Si es inelástica, pueden aumentar los precios para aumentar los ingresos.

3-Políticas Públicas: 

Los gobiernos utilizan la elasticidad para diseñar políticas fiscales y regulatorias. Por ejemplo, pueden imponer impuestos a bienes elásticos para reducir su consumo, o subsidiar bienes inelásticos para hacerlos más asequibles.

4-Planificación Empresarial: 

Las empresas usan la elasticidad para evaluar el impacto de los cambios en los precios en sus ingresos y beneficios. También es útil en la gestión de inventarios y la planificación de la producción.

5-Competencia y Estrategia Empresarial: 

Comprender la elasticidad es esencial en la competencia empresarial. Las empresas pueden utilizar estrategias de fijación de precios basadas en la elasticidad para ganar participación de mercado o mejorar sus márgenes de beneficio.

6-Estabilidad del Mercado: 

La elasticidad también está relacionada con la estabilidad del mercado. En los mercados elásticos, los precios pueden experimentar fluctuaciones más significativas debido a cambios en la oferta y la demanda. En los mercados inelásticos, los precios tienden a ser más estables.

La elasticidad es una herramienta poderosa que informa a los agentes económicos y a los responsables de la toma de decisiones sobre cómo se ajustan a los cambios en el entorno económico. Ayuda a predecir y comprender cómo reaccionarán los consumidores y productores ante cambios en los precios y otros factores, lo que es esencial en el análisis y la gestión económica.

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